Musica per chitarra, pianoforte e orchestra

NOTE

UNA LUNGA CARRIERA DI ARTISTA

Una lunga carriera di artista, quella di Teresa Procaccini, compositrice attiva e curiosa, il cui amore stendhaliano per la musica ha assorbito ogni fibra del suo essere; anche sotto il profilo didattico ha saputo dare moltissimo: se ne ricorda con affetto ma anche con soggezione, l’estrema severità e precisione del suo insegnamento; così come sotto il profilo creativo, nel coniare un proprio stile, originale, spontaneo, attento all’aspetto “visivo e narrativo” dell’espressione sonora, con grande attenzione al mondo dell’infanzia e delle fiabe; e per finire, ma non ultimo, sotto l’aspetto di genere: donna compositrice in un’epoca ancora difficile – non che oggi sia facile – che vedeva nell’Italia del secondo dopoguerra soprattutto grandi uomini, compositori assoluti. Le numerose biografie che circolano non narrano, però, le difficoltà attraversate e superate, con caparbia volontà, che l’autrice ha dovuto incontrare, nella formazione e nell’inserimento nel mondo dell’arte musicale: un territorio minato per gli innumerevoli intrecci  e ostacoli culturali e sociali. Un mondo ben disegnato nell’ottimo libro edito Edi-Pan nel 2011, Teresa Procaccini. Una vita per la musica di Simeone Tartaglione e dell’autrice stessa. Ma, a dispetto di ogni barriera incontrata, le opere dell’autrice disegnano una serenità di scrittura invidiabile, una perizia architettonica di strutture, di modelli, di tecniche ampissima e soprattutto un senso e un intuito estetico di grande eleganza e di acuta spontaneità nel suo modo intelligente di muovere “gli affetti”, di evitare ripetitività e ovvietà, di comunicare sentimento ed espressione a ogni battuta. Scrittura efficace, dunque, e invidiabile!

Le composizioni presentate in questo nuovo CD, appartengono a periodi diversi della sua creatività. I 6 pezzi op. 220 per pianoforte intitolati Sogno americano sono degli ultimi anni cinquanta (1958-1960), rivisitati poi nel 2015, e riguardano un’Italia percorsa dalla voglia di ricostruzione, quando la radio trasmetteva le composizioni dei grandissimi autori della vittoria d’oltre oceano con orchestre potenti e trascinanti: il “sogno americano” per la compositrice si traduceva in suoni e atmosfere lucenti, nella realizzazione di possibilità acustiche moderne e innovative. Un sogno, che si compone di realtà urbane e immaginifiche con un senso acuto del movimento continuo: Times Square, che si apre con ventate accordali che diradano morbide verso note bianche e diatoniche e la melodia che la fa da padrona anche nei ritmi sudamericani; 5^a Avenue, caratterizzato da passi di danza saltanti e vigorosi pieni di luci e di gesto; Central Park, dalla scrittura aperta, aerea e protratta in avanti come volo appassionato; Brooklyn Bridge, dai temi accattivanti nello scorrere inesausto con punte scintillanti di architettura moderna; Hudson River, come fiume in piena dove accordi di stampo organistico, densi e complessi, lasciano cantare l’acuto del canto; Empire State Building, articolatissima scrittura che sembra scalare vette non impossibili ma vertiginose. Strade e luoghi nei quali echeggiano i film di Minnelli, i suoni di Gene Kelly e Georges Gershwin; la lucentezza di un mondo “nuovo”.

For guitar op. 237 nasce nel 2015 su commissione del 20° Convegno Internazionale di Chitarra ad Alessandria. Il canto nasce da un elemento semplicissimo: due note a distanza di semitono discendente, solitarie, insistenti e ipnotiche che via via raggiungono consistenza e matericità. La struttura tripartita porta al centro un episodio più mosso e avviluppante e alla ripresa ritorna la solitudine delle due note che si sciolgono in un delicato finale: qualcosa di antico si affaccia nella ripetizione dei semitoni naturali, all’inizio do-si e nel finale mi-fa.

In Recuerdos op. 181 per chitarra e pianoforte, del 2003, la scala pentatonica si mescola a movenze debussiane: pianoforte come metallofono e chitarra come pipa cinese in Canzone, mentre in Canto della Tambora (quando le corde della chitarra sono percosse vicino al ponte) si creano effetti armonici misteriosi e suggestivi; chiude l’opera Danza che gioca su continui spostamenti di accenti ritmici creando una sorta di dissesto armonico e territoriale: una geografia di suoni nella quale rientrano innumerevoli assonanze esotiche.

Concerto per pianoforte, chitarra e orchestra op.246 è opera recente, del 2017. L’Andante spiritoso si apre su ritmo di marcia sincopata che ricorda la foresta pluviale alla Villa Lobos: sorta di omaggio alla strumentazione ricca, fertile ma anche leggera che contraddistingue molta letteratura sudamericana. L’orchestra nutrita ha una trasparenza ironica e giocosa, una sorta di mambo scherzoso sul quale legni e soprattutto percussioni punteggiano il passo. Al centro si apre un episodio morbido dei solisti che getta il tutti in uno svaporamento ritmico,  fino alla ripresa del tempo I che riassume le sonorità velocizzandole in dinamiche spinte. Si affaccia poi un altro episodio che trasporta verso esotismi di altro mondo: l’autrice sembra non avere terra ferma e la sua mobilissima scrittura porta movenze fascinose di diversi paesaggi. Lirico e solitario il movimento centrale Andante espressivo: amoroso fra i due strumenti, intimo nel dialogo con tutta l’orchestra che pare non voglia disturbare tale colloquio dolcissimo: campane sognanti e sonorità contenute ne contraddistinguono l’atmosfera. L’Allegretto finale con tamburello e triangolo rientra nella briosità delle sonorità gioiose dell’autrice che sa giocare con effetti di sorpresa eleganti e ironici, mentre nell’Andante centrale un passo onirico si stende sul canto del violino solista e successivamente della chitarra e del pianoforte: una inaspettata sospensione meditativa. Muove sempre la materia sonora, Teresa Procaccini, e scombina  ogni aspettativa per ottenere stupore. Alla fine  torna l’Allegretto e l’iniziale brio che, anche se lucente, si fa venato di lieve nostalgia sui giochi ritmici affettuosi e trasparenti. Un finale, in sostanza, di canto pieno.

Anna Menichetti

A LONG AND ACTIVE COMPOSING CAREER

In her long and active composing career Teresa Procaccini has been utterly absorbed by curiosity and an almost Stendahlian love of music.  She has also given a great deal as a teacher, remembering with affection as well as awe the strictness and precision of her own teachers. Greatly influenced by the world of childhood and fairy tales, she has coined her own original and spontaneous style, paying great attention to a sound world of “visual and narrative” expression.  And last, but by no means least, her gender: a female composer in a difficult era (not that today is easy!) in which Italy after World War II was dominated by powerful men, and by male composers. However, her many existing biographies do not tell of the difficulties encountered and overcome by the composer, with stubborn determination, in training for and entering a world of music filled with cultural and social obstacles and intrigues; a world clearly pictured in the book Teresa Procaccini, Una vita per la musica (A life lived for music) by Simeone Tartaglione and the present author (edition Edipan, 2011). But in spite of the obstacles she met, her music shows an enviable serenity, an architectural mastery of structure and shape, and advanced technique. Above all, there is a sensitive and intuitive aesthetic of great elegance and acute spontaneity in her intelligent handling of mood, avoiding obvious repetition, and communicating feeling and expression in every bar. Effective and enviable writing indeed!

The works presented here come from different periods of her creativity. The 6 pezzi op. 220 for piano entitled Sogno americano are from the end of the fifties (1958-1960), revised in 2015, and concern the desire across Italy for reconstruction. When radio broadcast across the oceans great composers’ works of victory, with their powerful and impressive orchestras, Procaccini translated the ‘american dream’ into luminescent sounds and evocations, with a new awareness of the possibilities of modern and acoustic innovations. This is a dream made of urban reality and

imagination with a keen sense of continuous movement: Times Square, which opens with harmonic flurries that soften gently towards white and diatonic notes, and a melody that also shows a mastery of South American rhythms; 5th Avenue, characterized by jumping and vigorous dance steps full of lights and gesture; Central Park, with open and airy writing, moving onward and upward as in passionate flight; Brooklyn Bridge, with its inexhaustible flow of captivating themes and sparkling punctuations of modern architecture; Hudson River, like a river in full spate, where dense and complex organically evolving chords allow the high song to take wing; Empire State Building, very articulate writing that seems to scale vertiginous, though not impossible, heights; streets and places where echo the films of Minelli, the sounds of Gene Kelly and George Gershwin – the bright shine of a new world.

For guitar op. 237 was written in 2015 as a commission for the 20th International Guitar Conference in Alessandria. The melody is born of a very simple element: two notes a semitone apart, descending, solitary, insistent and hypnotic, that gradually attain a more material consistency. The tripartite form brings to the middle section more movement and involvement, while the reprise returns to the solitude of the two notes that melt away into a delicate ending. There is something ancient in the repetition of the natural semitones, at the beginning C-D, and E-F at the end.

In Recuerdos op. 181 for guitar and piano, from 2003, the pentatonic scale is mixed with debussian textures: piano as a metallophone and guitar as a Chinese pipe in Canzone, while in Canto della Tambora the guitar strings are struck near the bridge, creating mysterious and atmospheric effects. The work is rounded off by Danza, which plays on the continuous displacement of rhythmic accents, creating a sense of harmonic and territorial instability; a geography of sounds constantly coloured by exotic moments of harmonic agreement. 

Concerto per pianoforte, chitarra e orchestra op. 246 is a recent work from 2017. The Andante spiritoso opens with the rhythm of a syncopated march, calling to mind

the rainforest, in the style of Villa Lobos; a kind of homage to the rich, fertile but also light instrumentation that distinguishes a lot of South American musical literature. The nourished orchestra has a transparency that is at once ironic and joyful, a sort of playful mambo punctuated by woodwind and, especially, percussion. A central episode opens gently in which all rhythm seems to evaporate in soft instrumental solos, until the tempo is re-established with speeding, dynamic thrusts of sonority. We are then transported to the exoticism of a different world. The composer appears to have no fixed home, the flexibility of her writing conveying the fascinating undulation of differing landscapes. The central Andante espressivo is lyrical and private; loving between the two solo instruments and intimate in their dialogue with the full orchestra, which seems not to want to disturb such gentle conversation. Dreamy bells and contained sound define the mood. The final Allegretto, with its tambourine and triangle, takes us back to the joyful vivaciousness of a composer who knows how to play with elegance and wit, while the central Andante has a dream-like quality suspended over the solo violin melody, followed by the guitar and piano – an unexpected meditative hiatus. Here Teresa Procaccini continually plays with sound colour, to challenge expectation and to amaze. Finally the Allegretto returns, where the happy, transparent rhythmic games of the initial brio, although brilliant, are veined through with a light nostalgia. A finale, in essence, in full song.

Anna Menichetti

(translation by Philip Salmon)